Осень в Ферелдене никогда не отличалась теплой погодой. Заморозки наступали еще в начале Парвулиса, а в середине Фрументума в воздухе уже отчетливо чувствовалась зима. Чем дальше они уходят в дикие земли Коркари, тем более холоднее становятся ночи. Жнивень подходит к концу, и Чарли опасается, что с приходом Первопада продвигаться дальше станет намного труднее. А ведь помимо погоды существовали и другие факторы, усложняющие и без того нелегкое путешествие: лесная местность, постоянный туман и неизвестные существа, обитающие в Диких землях, которые - Чарли уверен - еще аукнутся им в пути. Если прибавить к этому хасиндов, не жалующих чужаков, и племена агади, что заселяют пустоши, то вырисовывающаяся картина получается совсем уж печальной. Не самый удачный момент для поисков он выбрал. Впрочем, и выбора-то особого у него нет. Как и времени.
Времени в особенности - его у него в запасе очень и очень мало, а конечная цель пути до сих пор остается размытой и неясной.
Впрочем, все эти мысли он решает отложить в сторону и хотя бы этим вечером позволить себе расслабиться. Зов скверны в его крови, как и песня в голове, стал немного тише и последние две ночи кошмары практически не донимали его. Кусланд знает, что это лишь короткая передышка перед затяжным штурмом - такое редко, но уже бывало раньше - однако возможность на несколько дней почувствовать себя практически обычным человеком не может его не радовать. Рядом потрескивает костер и он, освобождая от теплых перчаток руки, протягивает к огню ладони, слушает краем уха разговоры окружающих его людей и слабо улыбается, отбрасывая лишние в эти мгновения подозрения и наслаждаясь присутствием людей вокруг него. Обычно ему хватает одного Гаррета, чтобы удовлетворить потребность в общении и чувство нужны в другом человеке, но иногда Чарли не достает большой компании, чтобы просто почувствовать себя не таким одиноким, послушать вести из дальних земель и расслабиться, окунувшись в приятные воспоминаниях о похожих вечерах, случавшихся лет десять назад, когда по Ферелдену еще шагал очередной Мор. Но мысль о Гаррете все-таки заставляет его встрепенуться и пройтись взглядом по временному лагерю охотников, пряча на дне глаз нарастающую обеспокоенность. Чарли ненавидит, когда Карон находится вне поля его зрения. За последние месяцы присутствие рядом Гаррета стало чем-то неотъемлемым, он всегда ощущал его где-то поблизости, а потому сейчас, не найдя его рядом с собой, Кусланд волей-неволей насторожился. Он все еще держит на губах улыбку и сохраняет невозмутимый вид, но сам подбирается, меняет положение тела на более удобную для атаки позу и, наконец, признает, что паранойя Карона иногда имеет под собой реальное основание. Чарли отвечает шуткой на вопрос одного из охотников и несколько ребят взрываются смехом, но это не разряжает атмосферы. Он встречается глазами с Гарретом и немного расслабляется, позволяет себе негромко рассмеяться на ответную шутку, все еще не отрывая взгляда от потемневшей радужки чужих глаз. Кто-то толкает его в плечо, хлопает его по спине и ему приходится отвернуться, замечая где-то сбоку слабо блеснувшую в свете костра серебристую полоску ножа. Последняя надежда на благоприятный исход вечера дохнет в муках, когда мальчишку, несшего ему поднос с едой, отталкивает в сторону его компаньон. Карон вцепляется в полы его плаща и Кусланд видит в его глазах злость пополам с обещанием - чего, непонятно. Видимо, того, что если они выживут, то Гаррет сам прикопает его под ближайшим кустом. Два к девяти, конечно, не самая приятная комбинация, но Чарли выбирался из передряг и похуже.
- Конечно, солнышко, как скажешь, - улыбка у Кусланда запредельная. Он в шутливой манере кланяется Эвану, главарю охотников, и, поигрывая бровями, насмешливо тянет слова. - Mi amor требует моего внимания, господа, кажется, я чем-то ему не угодил. Как бы не оторвали мне что-нибудь интересное за провинность. - Он подмигивает Эвану, напоминая об их незавершенном разговоре, и отводит Гаррета под настороженными взглядами остальных ближе к повозкам. - Я так понимаю, уйти тихо нам не удастся, а?
[NIC]CHARLIE  COUSLAND[/NIC] [AVA]http://se.uploads.ru/YpBa6.png[/AVA]

- Как мило, - Чарли закатывает глаза и давит хриплый смешок. - И почему все так стремятся меня отравить? Я же безобидный... Ну, практически, - Случаи с подброшенным в еду ядом для него не в диковинку. Как-то одному смельчаку едва не удалось отправить его к Создателю, благо Зевран вовремя успел выбить кубок у него из рук, так что Кусланд отделался относительно легким отравлением и парой дней постельного режима. И еще парочкой многочасовых лекций от Винн в довесок, что лично для Чарли было намного хуже, чем несколько промываний желудка за раз. Что стало с тем счастливчиком, он и предполагать не берется. Морриган пустила его на растопку костра? Лелиана пела ему свои песни, пока у него кровь ушами не пошла? Шейла разбивала его головой орехи? Или сделала из него чучело, дабы он распугивал так ненавистных ей голубей? У Чарли на этот счет в свое время было много идей, но никто так и не сознался, куда они подевали этого горе-отравителя. Но парню не повезло. Однозначно. - Хреново играешь, Гаррет. Ты же орлесианец, у вас актерское мастерство едва ли не с пеленок в почете. Чего фальшивишь? - Последний вопрос звучит чуть ли не с великой обидой и капризным разочарованием. Так дети выражают свое недовольство, когда вместо резной лошадки-качели получают какой-то леденец на палочке. Чарли, дурачась, дует губы и разводит руками на тяжелый вздох собеседника. Он почти уверен - Гаррет его убьет, но не нарываться не получается. Ситуация, конечно, серьезная, однако послушать вопли своего соратника после заварушки слишком привлекательная перспектива. Он так мило вопит и иногда чем-то даже напоминает Алистера, навевая Кусланду лихие времена его молодости, что не умиляться невозможно. Чарли хмыкает, уже предчувствуя с десяток вагонеток претензий лично от Гаррета Карона. Не воодушевиться от такой перспективы нельзя.
- Слишком много болтаете, голубки, - Эван мерзко ухмыляется, поглаживая рукоять кинжала, и смотрит прямо в глаза Командора. Это его первая за сегодняшний вечер и, кажется, последняя в этой жизни ошибка. Хотя нет, не первая. Первой ошибкой был сам факт того, что они позвали их к своему костру. Ну а основной была надежда, что Чарли его не вспомнит. Вспомнил. И понял, что пахнет жаренным еще тогда, когда за спиной Эвана показались дюжие ребята, именующие себя по-простому - мародерами. И он мог бы избежать этой встречи, уйти охотничьими тропами, затерявшись в вековечном лесу, вот только любопытство оказалось сильнее. Что здесь, в такой глуши, в месте, далеком от даже самой захудалой деревеньки Ферелдена, где нет ни нормального ночлега, ни хорошо прожаренного куска мяса, ни гномьего самогона, ни охочих до легких денег доступных шлюх, делает верный пес Аноры? Неужели королева так и не простила ему свой позор на Собрании земель практически десятилетней давности? Да нет вроде бы, все обиды давно остались позади. Тем более он сделал все, чтобы минимизировать потери и даже сохранил ее отцу жизнь, а ей самой - корону. Своеобразно, но все же. Или пса послали совершенно за другим? Или у него были личные мотивы? У Кусланда в голове десятки сценариев и сотни вопросов, на которые мог дать хоть какие-то ответы только один человек, находящийся здесь. И он в данный момент обнажил против него оружие.
Да-а-а,странные дела, однако, в подлунном мире творятся.
Лет пять назад Эван был разжалован до простого солдата и выгнан из личной охраны короля и королевы. До этого род Торланд на протяжении долгих веков служил трону Ферелдена верой и правдой... пока с ним не приключился он, Чарльз Кусланд собственной персоной. В общем-то, история была проста как медяк: кое-кто стал слишком злоупотреблять своим положением при дворе. Чарли подозревал, что помимо всего прочего через Эвана за кругленькую сумму золотых в Орлей уходили отчеты о правящей семье Ферелдена. Вот уж чего-чего, а крыс рядом с Алистером ему и задаром не надо было. А потому в скором времени Эван был вышвырнут за ворота, а род Торландов значительно потерял в доверии власть имущей династии. Собственно, месть в данном случае была бы вполне уместна. Другое дело, как он узнал о его местонахождении. Все эти мысли рождали определенные вопросы, на которые, к сожалению, времени совершенно не оставалось.
Чарли, оборачиваясь через плечо, посылает Карону воздушный поцелуй и, выхватив резким движением из-за пояса, отправляет в полет один из метательных ножей, что в результате нашел свое место в горле преградившего ему путь громилы. Оставить у костра горячо, нежно и трепетно любимый двуручник было не самой лучшей затеей, если учитывать, что подозрения с самого начала встречи крепли в его груди, но Кусланд никогда не искал легких дорог. Да и расслабился он как-то чересчур сильно. Все-таки присутствие Гаррета иной раз играет с ним злую шутку - уж крайне часто он стал полагаться на своего компаньона. Не есть хорошо. Склянка с взрывной смесью разлетается осколками как раз вовремя - Атааши привычно ложится ему в ладонь, и Чарли, перекатившись через плечо, подрезает под коленями первого попавшегося охотника. Аура боли, которую он со временем сумел взять под контроль, преобразив ее в регулируемое кольцо боли, способное перемещаться по полю вслед за ним, заставляет находящихся поблизости людей вздрогнуть от прокатившейся волны ужаса. Чарли знает, что потрошителя в активном состоянии мало кто может выдержать - иной раз даже самые закаленные воины отступали, спасаясь бегством, когда потрошитель находился на тонкой грани между жизнью и смертью. А еще Чарли знает, что устрашающий вид умение достаточно полезное и что он в этом амплуа тот еще красавчик, а потому растягивает рот в угрожающем оскале, сверкая красными глазами, чем доводит кинувшегося было к нему мальчишку, кажется, до обморочного состояния. Он успевает убить еще двух молодцов, подкрепившись их жизненными силами, пока не замечает раскинувшегося на земле в позе звезды Эвана, из глаза которого торчит знакомое белое оперение стрелы. - ГАРРЕТ, ДА ЧТОБ ТЕБЯ!
[NIC]CHARLIE  COUSLAND[/NIC] [AVA]http://se.uploads.ru/YpBa6.png[/AVA]